Kymenlaakson tutkimus-, kehitys- ja innovaatiopanostuksissa on nähty vahvaa kasvua viime vuosina. Tätä myönteistä kehitystä vahvistetaan entisestään Kymenlaakson älykkään erikoistumisen strategian onnistuneella toimeenpanolla. Älykäs erikoistuminen on strateginen lähestymistapa, jolla kehitetään ja uudistetaan elinkeinoelämää sekä vastataan tulevaisuuden osaamistarpeisiin valituilla kärkialoilla. Älykkäällä erikoistumisella tavoitellaan alueiden osaamisperusteista taloudellista erilaistumista. Se pohjautuu alueiden omiin vahvuus- ja kasvualoihin sekä näihin liittyvän yritys- sekä tutkimus-, kehittämis- ja innovaatiotoiminnan edistämiseen. 

Älykkään erikoistumisen tarkoituksena on edistää alueen kilpailukykyä. Se tapahtuu vahvistamalla eri toimialojen, palvelujen ja teknologioiden vuorovaikutusta niin alueen sisällä kuin eri alueiden välillä. Erityisesti painotetaan tki-toimintaan liittyvän osaamisen ohjaamista yritysten kasvuun ja kehittymiseen sekä uuden yritystoiminnan luomiseen.  

Kymenlaakson älykkään erikoistumisen strategia tarjoaa maakunnan innovaatioekosysteemille kiihdytyskaistan. Sen avulla Kymenlaakson innovaatioekosysteemi tuottaa kestäviä tulevaisuuden ratkaisuja, tuotteita ja palveluita, jotka perustuvat korkeatasoiseen osaamiseen ja eri alojen rajapintoja läpileikkaaviin teknologioihin. Älykkään erikoistumisen ytimessä ovat kehittämishakuiset yritykset sekä tutkimus- ja koulutussektorin toimijat. Kokeilukulttuurin periaatteet on omaksuttu luontevaksi osaksi innovaatio- ja kehittämistoimintaa.